La cérémonie du Beating Retreat à Attari se déroule chaque soir précisément trente minutes avant le coucher du soleil, un exercice synchronisé chorégraphié par la Border Security Force indienne et les Pakistan Rangers depuis 1959. Les mâts de drapeau se dressent à 67 mètres l'un de l'autre, marquant la ligne Radcliffe qui a partitionné le Pendjab en 1947. Ce qui a commencé comme un protocole utilitaire de fermeture de frontière a évolué en un spectacle théâtral de mise en scène militaire, attirant jusqu'à 25 000 spectateurs les jours de grande affluence. Les soldats exécutent des coups de pied hauts, des marches martelées et des manœuvres de claquement de porte dans une symétrie parfaite, leurs uniformes — turbans safran du côté indien, noirs du côté pakistanais — visibles depuis les gradins en béton qui s'élèvent en rangées étagées des deux côtés de la route frontalière. Les gradins ouvrent à dix heures du matin, bien que la cérémonie elle-même dure quarante-cinq minutes à partir de 16h15 environ en hiver et 17h15 en été, ajustée pour correspondre à l'heure du coucher du soleil. Le placement est libre ; les premiers rangs se remplissent en milieu d'après-midi. Le côté indien accueille environ 15 000 visiteurs dans son enceinte principale, avec des galeries VIP séparées pour les dignitaires et une section plus petite pour les ressortissants étrangers. Des haut-parleurs diffusent des chants patriotiques dans toute l'arène, et des vendeurs circulent en vendant des drapeaux tricolores et des cornes en plastique. L'atmosphère passe du carnaval à la solennité lorsque la cérémonie des portes commence, les soldats des deux nations abaissant leurs drapeaux respectifs dans un compte à rebours synchronisé. Le poste frontière de Wagah se trouve à 32 kilomètres à l'ouest d'Amritsar, accessible via la Grand Trunk Road, une route commerciale historique qui reliait autrefois Kaboul à Calcutta. Le site lui-même est spartiate : un seul portail blanc, des feux de signalisation rouges et verts, et les poteaux frontaliers en fer encastrés dans l'asphalte. Aucune infrastructure n'existe en dehors des gradins et d'un périmètre de sécurité renforcé par des détecteurs de métaux et des contrôles de sacs. Les forfaits de visite en soirée au départ d'Amritsar combinent généralement la cérémonie avec des visites l'après-midi au Temple d'Or, permettant aux voyageurs de découvrir à la fois le site sacré sikh et le rituel frontalier dans un seul circuit. Le trajet depuis le centre-ville prend quarante minutes en dehors des heures de pointe, bien que les voyagistes recommandent de partir à 15h00 pour garantir des places optimales. Une fois les drapeaux abaissés et les portes verrouillées, la foule se disperse en quelques minutes, l'arène se vidant aussi vite qu'elle s'est remplie.