La ceremonia del Beating Retreat en Attari tiene lugar cada tarde precisamente treinta minutos antes del atardecer, un simulacro sincronizado coreografiado por la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India y los Rangers de Pakistán desde 1959. Los postes de las banderas están a 67 metros de distancia, marcando la Línea Radcliffe que dividió Punjab en 1947. Lo que comenzó como un protocolo utilitario de cierre de fronteras se ha convertido en una muestra teatral de pompa militar, atrayendo a más de 25.000 espectadores en los días pico. Los soldados ejecutan patadas altas, marchas fuertes y maniobras de cierre de puertas en perfecta simetría de espejo, sus uniformes —turbantes de color azafrán en el lado indio, negros en el paquistaní— son visibles desde las gradas de hormigón que se elevan en filas escalonadas a ambos lados de la carretera fronteriza. Las gradas abren a las diez de la mañana, aunque la ceremonia dura cuarenta y cinco minutos empezando alrededor de las 16:15 en los meses de invierno y a las 17:15 durante el verano, ajustándose para coincidir con la hora del atardecer. Los asientos se asignan por orden de llegada; las primeras filas se llenan a media tarde. El lado indio alberga aproximadamente a 15.000 visitantes en su recinto principal, con galerías VIP separadas para dignatarios y una sección más pequeña para ciudadanos extranjeros. Los altavoces emiten canciones patrióticas por toda la arena, y los vendedores circulan vendiendo banderas tricolores y bocinas de plástico. El ambiente pasa del carnaval a la solemnidad cuando comienza la ceremonia de la puerta, con soldados de ambas naciones bajando sus respectivas banderas en una cuenta regresiva sincronizada. El cruce fronterizo de Wagah se encuentra a 32 kilómetros al oeste de Amritsar, accesible a través de la Grand Trunk Road, una ruta comercial histórica que alguna vez conectó Kabul con Calcuta. El sitio en sí es espartano: una sola puerta blanca, luces de señalización rojas y verdes, y los postes de hierro de la frontera incrustados en el asfalto. No existe infraestructura más allá de las gradas y un perímetro de seguridad reforzado por detectores de metales y controles de equipaje. Los paquetes de tours nocturnos desde Amritsar generalmente combinan la ceremonia con visitas por la tarde al Templo Dorado, lo que permite a los viajeros presenciar tanto el lugar sagrado sij como el ritual fronterizo en un solo circuito. El trayecto desde el centro de la ciudad dura cuarenta minutos fuera de las horas punta, aunque los operadores turísticos recomiendan salir antes de las 15:00 para asegurar un asiento óptimo. Después de que se bajan las banderas y se cierran las puertas, la multitud se dispersa en cuestión de minutos, vaciándose la arena tan rápido como se llenó.